最近在網路上看到一段影片，是香港的兒童行為情緒治療師葉偉麟以生理的角度，說明面對兒童的情緒問題時，大人如何協助讓兒童迅速的冷靜下來，我在家中面對三歲貓狗嫌的女兒也是採取一樣的方式，協助她覺察自己的情緒，效果不錯，女兒兩歲時便能夠在情緒失控時因為父母的看見，而清楚的說出我很難過、失望、不開心等情緒，進而讓自己慢慢地冷靜下來。
因此我整理相關資料，一起從生理的角度來認識我們的情緒。
- 杏仁核：掌管驚嚇、恐懼、急躁、焦慮等負面情緒，有情緒中樞之稱
- 前額葉皮質：大腦的控制中心，負責情緒的調節、控制以及組織、計畫、解決問題，讓我們能在正常狀態下控制基本的情緒與衝動，是理性的中心，一個人是否能具備同理心與前額葉皮質的發展程度有關
一般當我們受到刺激，感官接收訊息後會有兩條路徑：
- 意識的歷程：傳達訊息到前額葉，經過分析後會產生合理的反應
- 自動化歷程：直接快速傳到杏仁核，較無法做出精準的判斷。
當強大的壓力發生時，可能會讓大腦的前額葉皮質暫停運作，讓負責調節情緒的杏仁體掌控一切，導致心智崩潰和驚慌失措，如果童年時家庭衝突不斷或壓力過大，情緒過於高漲或低落，杏仁核會比較大顆，變成杏仁核主導一切，知名的情緒商數(EQ)作者丹尼爾高曼稱之為「杏仁核劫持」，當「杏仁核劫持」時，我們就沒辦法成為自己情緒的主人，容易衍伸出許多衝動控制的問題。
因此若當事件發生時能夠讓訊息選擇另一條路徑----傳遞到前額葉冷靜的處理，就能夠避免讓杏仁核主導所造成的衝動行為，也是為什麼當情緒來臨時，我們會不斷試圖想辦法讓自己「冷靜下來」的目的。
神經科學家雷杜克斯便這麼建議：下次在快要爆發時，先想一下，緩一下，才不會因為一時衝動，犯下無法彌補的錯誤。
神經科學家雷杜克斯便這麼建議：下次在快要爆發時，先想一下，緩一下，才不會因為一時衝動，犯下無法彌補的錯誤。
但是這種冷靜下來的方法在兒童身上卻經常失效，這是因為兒童的前額葉皮質還在發展，很難像成人一樣很快的冷靜下來，兒童大部分的時候情緒便是被杏仁核所控制著。
如何幫助兒童讓杏仁核主導情緒呢？那便是幫助兒童說出他們的情緒，特別是當負面情緒出現時，能立即的幫助他說出來：「我看到你正在生氣(難過、沮喪、失望……)」，當大人幫助他說出情緒時，他的前額葉皮質就會輸送安撫的情緒至杏仁核。這麼做除了協助孩子覺察情緒外，也是幫助兒童辨識自己的情緒類型、甚至是能夠擴充兒童的情緒詞彙(我遇過不少情緒表達困難的孩子所有負面情緒攪在一起，生氣、難過表現出來的情緒反應是一樣的)
最不適當的方式是看到兒童有情緒時，大人立刻氣急敗壞的表達自己的情緒：你讓我很失望、你讓我很生氣……，這麼做會刺激兒童的杏仁核，讓他們更加的反抗，教導兒童情緒的第一步，應該是協助他們聯繫自己的情緒，覺察到自己當下的狀況，了解身上發生了什麼事，待兒童能夠真正的冷靜下來，再告訴他剛剛發生了什麼事，再去教導他當情緒來臨時可以有什麼恰當的應變方法，漸漸的兒童就能發展出調節情緒的能力，才能學習到正確的情緒表達方式。
回到教學現場，我聽過不止一位資深的導師告訴我，他們會掌握班級中情緒特別容易失控的孩子，觀察他的狀況，當發現孩子快要爆發時能夠在前一刻及時提醒，告訴孩子：我看見你現在不高興的樣子，你可以做什麼讓情緒稍微舒緩，並且提醒孩子若情緒爆發會面臨什麼樣的後果。這樣的提醒比起事後的安撫有效許多，孩子失控的情況減少的同時，也在練習控制自己的情緒，時間久了，便能夠從外控進步到內在的自我控制了。
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